Originaire d’Osaka, Ayako Tanaka est élevée musicalement dans la plus pure tradition hongroise. Plusieurs fois lauréate de concours japonais, elle est formée en Europe par Tibor Varga, qui dira d’elle : « Ayako Tanaka is in possession of a violin technique which allows her to express freely her extraordinary force of communication. By her personnality and capacities she is certainly one of distinguished representatives of the young generation of violonists. »
Elle entre au CNSM de Lyon en 1995 dans la classe de Peter Csaba et Pavel Vernikov ainsi que Mr. Vaitsner et y obtient un Premier Prix à l’unanimité mention Très Bien avec félicitations du jury. En 1995, elle remporte le 1er Prix du Concours International Rovere d’Oro.
En 1997, elle devient premier violon du quatuor Psophos, jeune quatuor à cordes français qui en 10 ans s’impose au niveau national et international.
Depuis Juin 2007, Ayako Tanaka a décidé de se consacrer à une activité de chambriste indépendante. C’est dans cet esprit qu’elle décide notamment de créer avec Arnaud Thorette et Fabrice Bihan le trio Arte, partageant avec ces deux musiciens la même vision de la musique.
Depuis début 2006, Ayako Tanaka joue un violon Antonius & Hieronymus Amati de 1628 prêté par deux donateurs anonymes.